CountryFan ～海外通信Vol.14～

Rebonjour!　 petite parisのhiromiです。９月に入りバカンスモードから一転して新年度・新学期シーズンに入ったフランスです。フランスの１学期は９月からスタート。 “満開の桜”や“ピカピカのランドセル”を目にしないので日本ほど新学期ムード一色…とまではいかないのですが、あちらこちらのお店で新学期用品コーナーが設けられています。日差しも強すぎず日中公園へ本を片手に寝転がりに行くには持って来いの陽気です。週末となるとパリジャンで公園の芝生の上はいっぱい。寒いジメジメした冬になる前に出きるだけ太陽を浴びておこうと思っているのかもしれませんね。

▲透き通るようなリネンの花、フラックス。

さて、前回はノルマンディ地方のお家やDIY事情をご紹介しましたが、今回はノルマンディが誇る特産物についてです。牧場や農場の多いノルマンディと言えばチーズ、ミルク、フレッシュクリームに加えシードルやタルトなどのりんご製品が代表的。それともうひとつ代表的なのはリネンです。リネンと言うとベッドリネンなどベッド周辺のファブリック製品全般を差す事もありますが“リネン”という素材はヨーロッパで愛されている麻の一種で日本語名では亜麻というものです。

▲ノルマンディ建築のかわいい家。

英語名フラックスと呼ばれるリネンの花は透き通るようなブルーの小さな花。初夏のノルマンディ。畑一面にフラックスの花が咲き、風にそよぐ姿はまるで湖面のように見えます。まっすぐに伸び凛としたリネンの茎が後にリネン生地になるのです。細い１本１本のリネンが力強くコロンと大きなつぼみをしっかり支えている姿を見ると、これが後にしなやかなのに丈夫なリネン糸となるのは納得。この１本の茎も大地に近い部分と花に近い部分で異なるリネン糸として紡ぎ、違う用途の生地となっていきます。古いリネン生地を光に透かしてみるとリネンの茎の繊維がよくわかります。そのフラックスの花が終る頃きれいに収穫され黄金色のリネンがきれいに整列。この黄金色の茎の中にしなやかな繊維が潜んでいるのです。


▲畑一面に咲き風で揺れる姿は感動的。	▲フラックスの種。	▲刈り取られてキレイに整列。	▲手前は古いパンなどが焼かれていたオーブン。

▲リネンクロスといっても種類はいろいろ。

リネン製品の中でフランス家庭に欠かせないものの１つがキッチンクロス。今でもキッチン用品のお店には欠かさず並んでいるものですがやはり根強く愛されているのは古い上質なリネン生地で作られたもの。（日本でアンティークリネンと呼ばれているもの）蚤の市でもきれいにまと

められたリネン製品はとても人気です。古いリネン生地の人気の秘密はやはり手触り、風合い、そして丁寧な作り。昔ならではの工夫も知れば知るほど興味深い。当時は火の中で熱くした鉄の塊のようなアイロンが使われていましたが、その際に縫い目でつかえて焦がさないようアイロンをあてる裏側でなく表側に織り返しを作っていたお母さんも多かったようです。


▲アンティークリネンを透かしてみるとフラックスの繊維がよくわかります。	▲昔のひと工夫。アイロンのつかえ防止に織り返しを表に。	▲風になびくとシャラシャラと音を鳴らすコロンとしたリネンの種。	▲お嫁入り道具だったリネン。今でも新郎新婦の車を花で飾るなど結婚式の古い習慣はカントリーサンドで守られています。

またリネン製品はフランスでお嫁入り道具の１つに使われていました。子どもの頃、お誕生日プレゼントやクリスマスプレゼントに中に一緒に忍ばせてあった上質のリネンクロス。1枚、2枚と年々増え、お嫁に行く時に自分のイニシャルを刺しゅうしてお嫁入り道具として持って来たそうです。こんなかわいい習慣も今では少しずつ消えつつあるようですが、「おばあちゃんが使っていた…」「お母さんがお嫁に来た時に持って来た…」と穴の開いた古いリネンクロスを愛用している姿は今でもフランスの一般家庭でよく目にする光景です。昔のようにリネン生地の繊維の細かさや織り方によってグラス用、お皿用、フォーク用などに分けて使用することは普通の家庭ではなくなりましたが、大きなリネンクロスを両手に広げお皿をクルクルと拭きながら子ども達の話を聞くフランスのお母さんの姿は今でも健在です。


▲蚤の市のリネンやさん。雑多に並べてあるだけでかわいい。

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