朝晩ぐっと寒くなって、日に日に秋が深まってきました。お庭ではセージ類や菊、秋のバラが最後の盛りの季節を迎えています。

　さて、１１月最初のカンファンガーデンは１０月に引き続き、“育てることにこだわった土の話”。前回は“植物が好きな土の条件”についてお話しました。土さえよければ、多少栽培の知識がなくても、植物は大体上手く育ってくれます。それほど土は大事なのです。でも、“我が家の庭の土は植物が育ちやすい土なのか、育ちにくい土なのかわからない”というかたも多いですよね。今回はまず我が家の庭土が植物の栽培に適した土なのかどうかチェックする方法をお話します。



　植物は硬い土よりもやわらかい土のほうが良く育ちます。なぜならば、やわらかい土のほうが根を伸ばしやすいからです。この土の硬さは砂と粘土の割合や土の構造で決まりますが、簡単に調べる方法として耕したり、触れてみるとわかります。

(1) 耕す
　まずクワやスコップで掘り起こしてみましょう。表面が踏み固められていても固まりをたたいてみて、もろく崩れるようであれば、良い土といえます。さらにその土の深さがどのくらいあるのか、掘ってみましょう。最低３０cm。理想は５０〜６０cm厚みがあれば良いでしょう。

(2)手で握る
　よく耕したら、適当に水分のある部分を一つかみ、固く握ってみます。もし固まらないようであれば、その土は砂の割合が多い土です。固まりはしても、指先で押しても砕けずにへこむだけなら、その土は粘土質で単粒の土です。良い土は指先で押すともろく砕けるような土です。そのような土は有機物も含まれている団粒構造の土といえます。

(3) 指先で押す
　粗い団粒構造の土が通気性・排水性・保水性に優れ、植物が育ちやすい土と前回お話しました。粗い団粒の土は指先で強くもむと砕けます。また有機物が多く含まれている土は握ったとき、弾力があり、やわらかい感触があります。